本书以时间为序，从公元一世纪开始讲述恐怖的起源，进一步阐述中世纪恐怖与神学宗教相联系后对社会的影响，伊丽莎白当政时期的恐怖统治给国家带来的混乱，复辟革命时期瘟疫蔓延和社会动荡给人民造成的不安和恐惧心理，浪漫主义时期恐怖也极大激发了作家、艺术家的灵感，从而促使了大量以恐怖为主题的文学作品的产生，维多利亚时期恐怖又与鬼魅相结合，一直到20世纪，恐怖情绪仍然笼罩着世界，成为人们生活中一个重要的话题。作者保罗・纽曼分别从文学、科学、政治、宗教等各个方面介绍了恐怖产生的背景和发展过程，带领读者进入令人心悸的恐怖之旅。

前言
序言
第一章 恐慌：恐怖的诞生和传播
伟大的潘死了
精神的罪错
恶魔
吸血鬼的自然史

第二章 中世纪：神学的梦魇
清洁派教徒
受难的女巫
狼人
野兽出没之地
第四骑士
灵魂丧失的社会机理
敌基督的阴影

第三章 伊丽莎白时期：王国的混乱
女王的所有敌人

第四章 复辟和革命：自然和虚无
罗切斯特勋爵
极端恐惧：萨德侯爵的革命精神

第五章 浪漫主义时期：恐惧的作用
畏惧
乘着梦魇的翅膀
作为美术的谋杀
盗尸者

第六章 维多利亚时期：鬼魅的统治
对上帝造物的狂热
亵神者和信教者
“你可曾到过矿井之下？”
地穴文学

第七章 20世纪：文明的薄冰
臣大的碰撞
潘的触摸
乌托邦的持刀人：反思疯狂
从希望诞生恶魔：20世纪的魔鬼
城市里的恐惧
塔中的幻影