本书描写明清季桐城文派先驱者，中国文化集大成者、“李叔同”先驱式的人物、复社领袖之一方以智由风流文士成为一代高僧的悲情命运，折射出天崩地裂时期中国文人的心路历程和时代变迁。方以智是白鹿山庄方氏家族文人集团的领军人物。作为思想家，他和顾炎武、黄宗蕞、王夫之并称为明末“四大思想家”；作为科学家．他在十七世纪写出了中国第一部物理学著作并取得了在当时一澶的科学成就；作为政治家，他为崇祯，弘光、永历三朝腥务不遗余力并亲身见证下大明江山的覆灭；作为风流才子，他和侯方域，冒襄、陈贞慧并称 “金陵四公子”风流秦淮；作为高僧，他身在佛门，发插孔孟，襟带庄老，成为一代宗师……，整部作品结构宏大，气势磅礴，情节曲折，人物众多，性格鲜明，笔调优美，文词洗炼，韵味丰厚，是一部融思想性．学术性、历史性、艺术性于一炉的”新历史小说”，富有哲理诗情、现代审美情趣和优稚的文化风度，展现出中国传统文化的鲜活风貌以及当代文人小说创作的新的走势。