龙文原是西域宝马，与蒲梢、鱼目、汗血并称四骏，后人常用来指那些才华出众的少年英才。南朝梁扬昱曾称赞堂弟杨愔（字遵彦）说：“此儿驹齿未落，已是吾家龙文。更十岁后，当求之千里外。”后来杨愔果然不凡，梁武帝时官太子太保，封开国公。杨臣诤取龙文见鞭影而奋蹄疾驰之意，名其书为《龙文鞭影》，希望“凡属驹齿未落者，皆当见鞭影而驰，以无负不佞校雔之苦志”（《龙文鞭影序》）。其寄望童蒙之意，殷殷至深。明清两代，《龙文鞭影》风行塾间。正如清李思绶所说：“明贤《龙文鞭影》一书，风行已久。童子入塾后，为父师者，瑕即课其记诵。”但是，由于其书皆是四字句，一句一人一事，甚或一句二人二事，幼童不易理解。为了帮助家长和孩子们阅读，还特意增加了“讲解”帝一部分，对原文涉及的内容、背景及蕴涵的文化意义，作提纲挈领、简明扼要的解说。