金融和金融学研究之所以这样重要，是因为当今的经济已经发展到金融经济时代，经济已经虚拟化了。虚拟经济的基础和核心是虚拟资本，而所谓虚拟资本是相对于生产资本而言的，它的基本形态是有价证券和衍生金融工具。虚拟资本之所以称为资本，是因为它们能够带来收益，而虚拟资本之所以是虚拟的，首先是因为它的价值是由它的收入派生出来的，即它的价值是虚拟的；其次还因为它的运动不仅与生产资本的运动相脱离，而且还与它们所代表的资金的运动相脱离。经济的虚拟化是市场经济体制发展的一种必须趋势。当虚拟资本发展到这样的一种程度，使资本的价值变得越来越虚拟化，资本的运动越来越远离直接的生产过程，经济就虚拟化了。在虚拟经济的条件下，是否能够正确地认识金融现象，适当地处理金融问题，不论对个人、公司还是政府来说都是十分重要的。
本书主要介绍当代西方金融理论。希望通过该书，使读者对当代西方金融理论有一定的了解。对现实经济的金融现象有一定的认识。