本书在认真考察北宋《老子》注的文献资料基础上，通过“道论”、“有无论”、“性命论”、“无为论”、“三教融通论”等几个专题，首次对北宋《老子》注进行了深入的研究，揭示出北宋老学具有儒道融通、有无并重、突出心性和对“理”的重视等理论特征，指出这些特征正是北宋时期的朝代思潮在经典诠释中的具体体现。书中重点论述了王安石、苏辙、陈景元、司马光、宋徽宗等人的老学思想，并把他们的《老子》注与其政治主张、思想信仰联系起来考察，指出各种老学背景后不同的社会意义。作者还总结了北宋学者诠释《老子》的方法，并结合西方诠释学理论，对中西诠释传统的异同作了初步的探究。