本书分三个部分。第一部分：鲁迅论“国民性”和“民族魂”。主要从民族心理学、比较文学形象学等新角度和与西方文化的联系中阐述鲁迅的“民族”“国民”观与19世纪末、20世纪初的中国社会政治状况的关系。第二部分：鲁迅的美学观和德国自律美学。从多个侧面讨论鲁迅文艺观中的基本矛盾，即文艺的自律性和文艺的社会性之间的矛盾。鲁迅在其文学创作活动中始终试图在两极之间寻找一个平衡点。第三部分：鲁迅的精神态度与西方哲学。通过鲁迅对“唯科学主义”、“进化论”、“超人说”、“个性主义”、“民主”、“生命哲学”的批判或接受来展示鲁迅的精神底色，并具体分析了在鲁迅作品中经常出现的诸如“走”、“路”、“荒野”、“寂寞”、“蚊子”、“苍蝇”、“夜”、“墙”等意象。