作为中国古代宝贵文化遗产的重要组成部分，中国古代小说越来越受到人们的高度重视。这也给古代小说的研究提出了更高更难的课题——由过去零散而肤浅的研究，逐渐过渡到全面而深入的研究。　　文言小说是界限难以划清，在古代主要是因为小说与其他书籍容易混淆，而在今天，其主要原因，则在于古代人们的小说观念和今人相距较大。　　本书收录中国先秦至1919年汉语单篇文言小说、文言小说集、文言小说丛书、文言小说类书，正文正名2184种，异名516种。另附《剔除书目》正名292种，异名57种，《伪讹书目》正名172种，异名4种。全书共收正名2648种，异名577种，总目325种。　　全书按时代顺序，共分“唐前”、“唐五代”、“宋辽金元”、“明代”、“清代至民初”五编。