本书系统论述以下四项内容：其一，探讨书法史与书法艺术传统，为三千年书法史的发展建筑活的灵魂，并试图由此建立起新的书法史观和指导学术研究的理论方法。其二，总结、评价古人对书法的理解和阐释，充分利用古代书论，帮助我们复原或接近历史的真实，并与传统相结合，为中国书法艺术确立坐标。其三，以书体演进的线索系挂作品，从不同的角度和层面，概括说明前期书法史。其四，以书家和书法传承系挂作品，证以时代风尚及流变，系统梳理后期书法史。在前、后期书法史之间，东汉魏晋是兼乎两者的过渡时期。