本书的主要目的是通过一系列的文化视野，给出的道理是想要做大学问，就得抱负远大，视野开阔，还得老老实实做大量占有材料的努力，在中西文化和传统意识与现代意识的坐标系上，确立20世纪中国文学研究的独特品格。中国文学走向世界，决不意味着消融在西方文化之潮中，而应是以自己的独特风采为世纪所瞩目。

本书是武汉大学文学院“红烛”学术丛书之一。全书行文流畅，见解独特，逻辑性强，颇多新见，从文化的多维面入手，分别从当代文学与地域文化、代际文化、西方文化、古代文化、当代文化思想方面开拓和剖析了作家、作品、文学现象方面与文化范畴千丝万缕的关系。涉猎面甚广，且驾驶自如，很见功底，有很强的学术研究价值。与时代联系紧密，可读性强。