本考试于1998年开始试行，2000年正式实施。考虑到高职高专层次的学生入学英语水平相差较大，自2000年起考试分为A级和B级。A级为标准级别，覆盖《基本要求》的全部内容；B级略低于A级，对应于《基本要求》的B级范围，为过渡级别。参加哪一个级别的考试由院校自行决定。
本书针对的是高等学校英语应用能力考试（A级）。本书收录了从2000年到2005年10套A级考试的实考试卷，每套题后面有详细的题解和听力部分的原文。考生在完成这些试卷的过程中可以熟悉考试题型，检验自己是否达到了考试要求。本书的题解部分详尽具体，对每种题型的考试和解题技巧都做了充分说明，从听说读写译5方面加强训练。对每道题不仅给出答案，还就其考点及涉及到的相关知识都一一解说，通过阅读题解考生可以增加自己的语法和词汇知识，并学习到解题技巧。由于本书收录了最新的10套试题，最后一套是2005年1月实考题，能帮读者了解本考试最新动态，熟悉考题，为考试做好充分准备。