这不是一本社会文化批评的专集，也不是常规意义上的学术专著。收录于此书中的文字，大致分为四编：第一编，政治、社会、文化篇；第二编，现代、民族、国家篇；第三篇，文学篇；第四篇，知识分子篇。第一编的内容大致辞又可以分为三个部分，一是对转型期中国社会意识形态多样性关系的分析。二是对社会不公正现象的几则评论，三是对90年代“宪政”欲求的思考
第二编既包括对知识界90年代现代性话语的梳理与分析，也考察了中国“少数民族文学”的学科的变迁，以及全球化境遇中，中国知识界关于“中国认同”的不同观点的论辩，它们一起构成了转型期中国社会文化身份认同多方位的焦虚表现。
第三编是“文学篇”。顾名思义，本编的关注焦点更多地集中于对文学现象与文学作品的分析。
第四编的题目是“知识分子篇”。虽然本书所考察的绝大部分内容都与知识分子有着关系，但是相对而言，本编更为直接地指向转型期中国的知识分子。