西辽河地区的考古文化，经过几代考古学家执着地追求探索，取得令人瞩目的成果，现已基本廓清了从兴隆洼文化、红山文化到夏家店下层文化这一新石器时代、青铜时代的考古序列。本书作者运用大量考古发掘资料，明确指出本地区考古文化独具特色的文化内涵和相对独立的发展态势，特别认识到从兴隆洼到红山文化时期，该地区在整个文化发展全局中具有一种明显的强势地位，成为中华文明的重要源头，率先显现出文明的“曙光”。另外，本书不是独立地研究西辽河地区的文明，而是把本地区文明与中原地区文明、其他地区文明联系起来考察，以更广阔的视野来审视西辽河地区文明，并从中发现这样一个事实：即经过一段时间与中原文化的交流、整合后，到了夏家店下层文化时期，中原文化因素大量涌入燕北地区，以中原文化为中心的历史发展趋势已经形成。本书透过对西辽河地区考古文化发展态势的分析，折射出中华文明的“多元一体”格局。这是他经过长期思考，并在广泛吸收他人研究成果的基础上才得以形成的看法。