本书既是一本语言学的普及教材，又是一本英语交际实用指南。本书的目的是帮助广大英语学习掌握英语交际的一系列策略，从而成为成功的交际者。在编写中，我们力求深入浅出、通俗易懂，使广大英语学习者都能较为轻松地读懂本书。本书的读者对象是：英语专业或非英语专业的大学本、专科生或研究生、大中学校英语教师、外资企业员工、涉外旅行社导游、长期或短期的出国人员以及其他英语学习者和需要运用英语与外籍人士进行交际的人员。在本书编写过程中，我们力求满足不同层次读者的不同需求，使各类读者群都能从书中得益。中等以上英语水平的读者将是本书最大的受益人群，本书将一方面提高他们的语言学理论修养，另一方面提高他们的英语交际能力；具有高级英语水平并学过语言学的一结基础理论的读者可从交际策略和大量实例中加深对语言学理论的理解，并借助每章后的“深入阅读文献”进一步做理论上的探索，从而从根本上提高英语交际能力；英语水平较低、或从示接触过语言学理论的读者不必过分拘泥于理论，可把阅读重点放在交际策略和实例上，以提高实际的交际能力为目标，同样可以获取不少益处。
本书共分12章，每章讨论一个专题。每章的内容包括：（1）与该专题有关的浅显理论（2）实用性较强的交际策略；（3）演示交际策略使用的大量实例。此外，每章的起始处有一个“本章导读”，以引导读者，特别是缺乏理论背景的读者进入该章内容。每章结尾处的“小结”是为了帮助读者掌握该章的主旨。“小结”后面附有“深入阅读文献”，以满足部分读者进一步探讨理论原理的需求。书后附有“英汉术语索引”和“汉英术语索引”，供读者查阅。