散文和男女这两个完全不同的概念之间会有什么样的联系呢？本书就节录了现当代文学史上的大家如鲁迅、朱自清、徐志摩、张爱玲等的作品来阐述在文学中"文类之别"和"男女之别"实际上是处于同一文化权力机制下的一种运作，它们是与伦理道德教化体制一同诞生的，也揭示了男女之间精神世界的差异。
　　从本世纪卷帙浩繁的散文篇什中编出一本十来万字的、谈论“男与女”专题的、带点儿文化意味的集子，不消说是一件虽然困难却十分有意思的事情。

鲁 迅
我之节烈观
娜拉走后怎样

周作人
狗抓地毯
读《性的崇拜》

朱自清
女人

徐志摩
关于女子

周作人
太监

林语堂
萨天师语录（三）

瞿秋白
关于女人

鲁 迅
女人未必多说谎
奇怪
男人的进化

聂绀弩
谈《娜拉》
“确系处女小学亦可”

丁 玲
三八节有感

聂绀弩
论娼妓
论武大郎

周作人
女人的禁忌

张爱玲
谈女人

梁实秋
女人
男人

周作人
初恋

何其芳
墓

郁达夫
水样的春愁

何其芳
哀歌

陆 蠡
嫁衣
红豆

孙 犁
删去的文字

蔡元培
夫妇公约

叶圣陶
无谓的界线

朱自清
给亡妇
择偶记

老 舍
婆婆话

王了一
夫妇之间

梁实秋
结婚典礼

萧 乾
终身大事

孙 犁
亡人逸事

张辛欣
站在门外的人

王安忆
关于家务