老电影《一江春水向东流》作为一个时代的切片，至今还留存在至少两代人的记忆中。在历史的长河中，人性经过半个世纪的洗涤能改变多少？通过一种艺术行为寻找并且放大一个参照物，反观人类历史的某个段落，是人类进行自我净化过程中的不断需求，重新演绎上世纪最负盛名的优秀影片。
出身贫苦的张忠良是枫桥镇望族吴家的男仆，为救贤淑善良的丫鬟素芬，两人逃到上海结为夫妻。吴家三少爷家祺因其日本恋人纯子酷似素芬，感情总在纯子和素芬间游离。抗战爆发，张忠良参加了救护队，与素芬在兵荒马乱中失散，辗转来到重庆后，与花枝艳发的王丽珍同居，在尔虞我诈的环境中渐渐蜕变。素芬则在对丈夫的思念中带着婆婆和儿子在孤岛上海艰难度日，吴家祺竭尽所能默默地照顾她。抗战胜利，张忠良以抗战英雄和接收大员的身份回到上海，住进王丽珍的表姐何文艳的公馆，旋与工于心计的何文艳勾搭成奸。素芬发现张忠良已成为王丽珍和何文艳的男人时，万念俱灰，投身黄浦江。张忠良于一夜间失去沦陷夫人素芬、抗战夫人王丽珍和接收夫人何文艳，饮弹身亡。