本手册共分上、下两篇：上篇1-6章，重点阐述方剂的概念、发展简史、组成、分类、用法、剂量等基本理论和基础知识；下篇按功效将方剂分为解表、泻下、消导、清热、温里、表里双解、补益、固涩、安神、理气、理血 、治风、祛湿利水、祛痰、驱虫、涌吐等16章，载方230首，每首方下列组成、功效、主治、临床应用、现代研究等项。
组成：项中，为了便于临床使用，均在原书用量之后的括弧内注明参考用量。同时根据稀有动物保护法，凡方中原用犀角者均改为水牛角。
主治：项下首列病证，其次列见证。主治病证较多时，则以（1）、（2）、（3）……分行书写。
方解：为本书的重点，首先分清主证、兼证和主要症状、次要症状，在此基础上再明辨病机，根据“立随证半”、“方从法出”的原则，以统一的标准，阐明方剂选择主辅佐使药的道理。
为了使读者对方剂的临床应用现代药理研究及进展有所了解，书中增加了[临床应用]和[现代研究]这两项内容。
为了便于查找，书后附有以笔画为序的方名索引。