东史郎出生在日本的丹后半岛，早年受到军国主义的教育与训练。应征入伍后，参与侵华战争，特别是参与南京大屠杀事件。他用日记的形式，记录了战场上的经历、见闻与感受，反映了日军烧杀淫掠的残暴罪行。在日本战败投降时，中国军官对他的宽大处理和以德报怨的言行，使东史郎的心灵受到极大的震撼。
　　战后，东史郎经商的成功，家庭生活的温馨，使他的人性逐步复苏、回归，终于在1987年公布了他的战时日记，并主动去南京谢罪。他的这一正义行为，却受到了日本右翼势力的诋毁与攻击，直至将他推上法庭。东史郎不屈不挠地与右翼势力作针锋相对的斗争，并赢得了世界上诸多正义力量和友好人士的谅解、声授与支持。