本书是英国皇家建筑师协会（RIBA）“变幻都市”建筑设计作品环球巡回展参展作品的集中展示，包括该项展览前几站的胜出作品、以“建筑文明与设计对话”为主题的北京站的参展作品以及世界各地一些建筑相关组织，如女建筑师协会、黑人建筑师协会等的介绍。
　　英国皇家建筑师协会于2003年9月，发起并主办的题为“变幻都市”建筑设计作品环球巡回展。该展除作为“伦敦设计节”的主题活动在伦敦展出外，还在和将在卢森堡、波士顿、洛杉矶、悉尼、奥克兰、北京、芝加哥、纽约、都柏林等地进行。巡回展的北京站展出了各国建筑师优秀设计作品以及61位中国建筑师的参展作品，RIBA最后从这61位中国建筑师中评选出15位建筑师继续参加以后各站的巡回展，前两名应RIBA美国分会的邀请访美参加了下一站的活动。这些作品展现了当代世界和中国建筑师们在不同的文化背景和职业经历的基础上创造出的异彩绘呈的建筑和城市设计作品，反映出这些建筑师们在社会、经济、文化全球趋同的时代背景下，对建筑设计做出的多元化的思考和行动。
　　而如今，文化的多样性一次面临窘迫的境地，神通广大的资讯传播技术和组织迅速帮助经济强势带来的文化强势延伸到世界的各个角落，如同生物物种在迅速减少一样，文化的多元基因也正在遭受越来越快的扫荡与清除。其后果在短时间内可能无伤大雅，但从长远和宏观的角度来看，这是技术进步给人类文明带来的致使伤之一。所幸，人类的智慧毕竟不会容忍这样的情况持续下去，我们已经开始重视在全球化的时代里保护文化的多样性。在这样的背景下，RIBA以“变幻都市”为题组织全球性的巡回展，发掘多元化的建筑设计思想和手法并努力在不同的城市加以展出，实在是一种文化的善举，我们也希望本书的读者能从中有所获益。