《肿瘤学》第一版在1996年12月出版以来，颇受全国读者欢迎，甚至不少单位将此读物作为培养肿瘤专科医师的主要参考书。但在该书问世前后的10余年期间，随着医学和生物学的进展，人们对癌症的发生、发展的分子机理有了更多的认识；相应的临床和基础研究进展迅速，尤其是几年来随着人类基因组的完成，高通量、大规模基因分析技术的出现，以及蛋白组学研究的兴起，人闪对细胞癌变的研究，已从过去的单基因水平转向集成式、多层次、信息化的综合研究，使各种癌症的分子标志谱研究成为现实。正由于这些基础理论及技术的快速进展，促进了肿瘤的预防、早诊及治疗，诸如化学预防、肿瘤标志、靶向治疗、适形放疗以及以乳腺癌为首的实行肿瘤术前化疗的兴起等等，使肿瘤的防治起了革新性的变化，萌发了《肿瘤学》有再版更新内容的必要。
以种种增强了“肿瘤学”再版的想法，诚然，组织这部以“求全”、“求新”为目标，篇幅较大，执笔又众的著作，颇为不易，所幸得到同道们的广泛支持和热烈响应，全书除个别章节外，全部重写。