任何国家的政府都要履行政治统治、社会管理和公共服务的职能，因此决定了政府与社会有站千丝万缕的联系。这种联系体现为二者的相互影响和相互作用。国家和政府因人类社会历史发展的需要而产生，又在秩序的建立和文明的进步方面对社会产生着积极的反作用。在人类历史发展的不同时期，政府和社会的关系具有不同的特点。
社会转型是社会发展的必然，发展意味着变革与更新。当代中国正在经历社会转型，而行政发展是整个社会发展的一部分，它是政府行政系统在社会环境发生重大变迁情况下的一种自谋调整、自谋适应的过程。
本书深入探讨了社会转型环境下的行政改革与发展问题。全书共设9章，分别论述了社会转型与行政关系调整、与政府职能转变、与中国第三部门发展、与国家公务员队伍建设、与行政机构改革、与行政文化更新、与政府能力发展、与治国方略转变、与廉政建设诸方面的内容。