本书为住院病人的精神科会诊及急诊处置时向医生们提供精神医学服务的快捷参考，其各章节内容中汇入了医疗工作中最常遇到的精神科临床处置问题的简明内容。《指南》尤其注重提出了如何获取临床资料、如何推导可能的不同诊断、如何在几个诊断中做出最终判断、如何既精练又全面地完成医学文件的实用性建议。
在描述各类精神障碍临床表现、鉴别诊断及处置措施的段落中还额外穿插了几处特别点拨，即典型提示、应急处置流程和经典注释。典型提示提供了如何检查体现特殊临床问题患者的定式方法，并提出了如何组织提问的专家性建议。应急处置流程概要地介绍了急救处置的临床规程。