加快中西部地区经济的发展，缩小东部沿海地区与中西部地区经济欠发达地区的发展差距，实现三大地区经济的协调发展，是提高我国经济发展速度和总体经济实力的一项根本措施。这也是贯穿本书研究始终的一个总体指导思想。 本书是2000年国家社会科学基金研究项目的最终成功，也是“十五”国家重点图书出版规划项目之一，又是新千年之初的西部大开发丛书之一。 本书的重点在于研究东西部地区关系的本质，和东西部地区协调发展的模式。由于实际生活中市场经济发育不完全，区域壁垒还未真正消除，因而对地区协调发展模式的选择带有很大的不确定性。 本书采用综合分析方法和定量模型分析方法。