这是迄今为止我国第一部系统介绍美国专业音乐发展的论著。
美国的音乐文化是一种独具特点的艺术现象，有其自身的发展过程、特征、规律、精华糟粕，在世界乐坛上有其特定的地位和影响。
本书介绍的是由美国作曲家创作的音乐，即国外称之为严肃或艺术范畴的音乐。作者从历史的角度对美国专业音乐的发生、发展、社会背景和文化环境做了论述，并对各时期有代表性的音乐流派、作曲家及其思想和创作进行了概要的介绍和分析。