目前许多留存于民间的传统音乐作品仍用传统的工尺谱记录，所以本书首先介绍了这种谱式。数字简谱虽然是欧洲人发明的，因其简单易学，又和我国传统的工尺谱有许多近似之处，所以成为20世纪我国音乐界记录传统音乐作品时采用最多的一种谱式，有鉴于此，本书主要采用这种谱式。
　　本书只讨论涉及中国音乐体系的音乐基本理论，至于其他两个音乐体系在基本理论方面的若干特点，有兴趣的读者可以参看拙作《中国少数民族音乐概论》一书中的有关论述。