全书分为上、下篇。上篇为“音乐基础理论”：包括乐理知识、识谱能力和视唱等内容，均彩用谱与五线谱对照的方式进行同步学习。下篇为“音乐作品赏析”：分为中国音乐部分和外国音乐部分。本着从基础学起、理论与实践相结合的宗旨，书中例证具体，由浅入深，先易后难，分别对音的高低、长短、强弱、音程、和弦、调式和中国音乐发展史、中国乐器分组、民族乐队建制与配置及交响音乐、西洋乐器分组、交响乐队建制与配置等知识点进行了讲解；对中国音乐作品，由简单的独奏曲到较复杂的中国器乐典与中国的交响音乐作品进行了分类赏析；对外国音乐作品，则以音乐体裁来分类进行赏析，从通俗易懂的小液曲、进行曲、舞曲、圆舞曲到组曲、序曲、协奏曲、交响诗、交响曲等逐一介绍，帮助学生逐渐了解中，外音乐艺术发展的历程，并通过对中、外乐作品的比较，使学生能懂得音乐艺术的语言，能掌握欣赏音乐作品的要领。
本书适应于非艺术类高校音乐基础课教学，也可供广大音乐爱好者自学使用，同时也是从事音乐教育工作者的极好的参考读物和资料。