本教材是作为汉字学的一个分支设计和编写的，目的是让学习者较为全面地了解汉字、了解与汉字有关的历史文化常识、了解汉字与文化的密切关系。本教材以常用汉字为主要分析对象，在宗法制度、军事刑律、婚姻家庭、文学艺术、服饰、饮食、建筑、交通、起居生活、自然状态等文化分类下，以单个汉字或一组相关汉字为单元，解释汉字的形体构成、形义关系和构形的历史文化背景。字目解释原则基本为汉字形义、汉文化和出土文物图片三者相结合。完整的字目内容包括汉字释义、讲解、字形分析、相关史实、图片和现今用法等。文化解释方面注重知识性、趣味性。教材配有大量出土文物图片，力求真实、生动。