本书写出了在突发事件和灾害期间，我们所掌握的关于环境卫生方面的最新知识。它是根据国际减灾十年的结果与可持续发展的经验写成的，而可持续发展经验是在里约热内卢与约翰内斯堡两次全球高峰会之间取得的。本书是供专业人员、决策人员和研究人员阅读的，所以它概括了环境卫生一般与技术两方面的内容。
本书第一部分给出了概念框架，以便更好地理解灾害管理中的环境卫生问题。框架包括了灾害管理周期中的全部内容，从准备和报警，到恢复与预防。为了制定计划与降低极端事件对公众健康的影响，给出了相关准则；对组织和后勤方面的事务，也给出了实际指导。通篇强调在各地处理突发事件和灾害的灵活性和创新性，还要结合预先制定的切实可行的计划。本书还强调了在灾害与突发事件期间人群的脆弱性，并强调要把有能力并了解当地情况的人士纳入环境安全与抗灾发展的努力之中。在卫生宣传与社区参与和人力资源诸章节中，强调创造“自上而下”及“自下而上”相平衡的可能性。
本书第二部分汇总了在下述领域降低危险度与做出响应的最佳策略与实践：
避难所与应急安置；供水；卫生工程；食品安全；传病媒介与害虫控制；传染病控制与流行病预防；化学事故；放射应急；丧葬服务与尸体处理；卫生宣传与社区参与；人力资源。
本书适用于卫生计划、响应与恢复人员，他们面对的是流感的人员和难民，这些人群的灾难是由于人道主义危机与洪水、暴风雨、地震和其他极端事件造成的，这是卫生人员在21世纪前10年将要遇到的问题。