“走近英国”，这是我在迈入英国土地的那一刻起的感觉，也是我站在我的学生面前时清醒的一种责任。从当年英国人冲破地理、文化、政治的种种阻碍来华，到如今我们坐着飞机飞向英国，去直接触感这个在我们身心刻下永难磨掉印痕的弹丸的小国，这中间经过了一个多么漫长幽深的历史隧道、心理隧道啊！
在着手整理这些感爱时，我特别在意地选择了一个“近”字，作为我写作此书的目的与内容的交集点。近距离地感爱英国、观察英国、审视英国，给我们头脑中的概念性、符号性的英国填充起血、肉、肌骨。同时，这个“近”字里包含了我对自己“近视眼”的自省。因限于时间、知识与能力，我自愧自己观察审视的水平与良好愿望存在着冲突。“我不能什么都看到，所以我可能搞错；但我介绍的都是我亲眼所见的。”这是二百多年前，在中国土地上落足数月的马戛尔尼勤奋记录眼中的中国时的诚实自白，也是我面向读者的真诚告白。亲眼所见、亲身感爱，这就是《走近英国》的价值所在，也是我的一点自信与自豪吧！