本书从生态经济学的角度对西部地区农为资源和环境问题及其与农业经济社会协调发展问题进行研究，丰富农业可持续发展的理论内涵，探索农业经济和资源环境协调发展的模式和制度安排。首先分析农业可持续发展的背景及内涵、目标，然后通过对西部地区农业发展历程的生态经济评价，揭示农业发展过程中存在的主要的生态经济问题、挑战。应用生态经济学理论，特别是市场失灵理论、政府干预失灵理论、外部性理论分析其内在原因，结合西部地区自然、经济和社会条件，提出西部地区农业可持续发展的目标、重点及实现途径，强化三大基础——生态环境建设、农业基础设施建设、农业社会服务体系建设应对三大挑战——农村工业化、城市化、农业国际化，建立六大体系：建立与可持续发展相适应的市场体系；加强农业自然资源和环境保护，建立食品案例体系；把资源优化配置和农业结构战略性调整相结合，建立和完善可持续发展相适应的农业产业体系；通过技术创新和现有技术的生态化改造，完善与可持续发展相行之有效应的农业技术体系；在农村经济发展的同时，加快农村社会事业发展，建立和完善与可持续发展相适应的农村社会体系；通过机制和体制创新，建立和完善与农业可持续发展相适应的综合管理体系。根据西部地区农业自然、社会、经济、技术等条件的差异进行农业生态经济分区，制定实现农业可持续发展的区域策略和模式。