地处中国西北部的甘宁青地区，自古以来是一个多民族分布的地区，而且中华民族多元一体特点在这一地区具有生动的表现。今天甘宁青地区　形成多民族分布现状格局的历史，从某种意义上讲，是中华民族多元一体格局这一伟大历史进程的典型缩影。本书以费孝通先生提出的“中华民族多元一体格局”理论为基本框架，利用民族历史学的方法，并结合其他相关学科理论，依凭丰、翔实的资料，从多视角对元明清时期甘宁青地区多民族分布格局的历史形成进行了探讨，全面梳理和揭示了这一地区多民族交错融合、多元汇聚及多层次分化的错综复杂的民族历史现象与具体过程，分析、总结了这一地我多民族分布格局形成的特点和规律，为人们了解和整体把握中华民族形成的历史提供了有益启示。