《说岳全传图咏》广泛参照了各种版本，力求内容的权威与真实，同时选配了大量插图。这些图片一部分来自于清末书画名家陈丹旭的连环画。这些插图细膩古典。人物形象传神，极具欣赏价值。
民族英雄岳飞的抗金故事，早在南宋时就已广泛流传。罗烨《醉翁谈录》记载，南宋瓦舍中有说“张、韩、刘、岳”的“说话”。艺人王六大夫每次讲岳飞故事则“听者纷纷”。元杂剧中，也已出现了歌颂岳飞抗金的故事，如无名氏《宋大将岳飞精忠》、孔文卿《地藏王证东窗事犯》等。到明中叶以后，朝廷昏庸，权奸当道，国势日危，人们更加思念忠臣良将，痛恨通敌奸侫，于是各种“说岳”传奇和小说纷纷应运而生。在传奇中，有无名氏的《精忠记》，其情节悲壮感人；陈衷脉的《金牌记》，将“武穆事功，发挥殆尽”；吴玉虹《翻精忠》则写岳飞抗金成功，秦桧受戮遭报。小说中，较早出现的是能人木所编的《大宋中兴通俗演义》。其书始于金人南侵，岳飞抗敌，终于秦桧入狱受到报应。后邹元标予以删节，编成《岳武穆精忠传》。到崇祯时，于华玉不满熊书，视为“鄙野齐东”，于是删繁就简，写成《重订按鉴通俗演义精忠传》。这些传奇和小说，情节不尽相同，但都旨在突出“岳武穆之忠，秦桧之奸，兀术之横”。