札幌中央医院对是否对一名六个月的婴儿进行脑外科手术发生了激烈的争执。年青的脑外科专家在患者母亲——年轻貌美的桐野夫人的坚决请求下，为患者进行了手术，结果孩子死去。这部小说提出了直到今天仍值得我们思考的问题：当病人身患绝症而现代医学又无法解决时，究竟应该怎么办？小说对医生与患者家属的心理描写真实、细腻，充满了紧张感和人情味，并有着现代人的情爱纠葛。