本套丛书选编的是房龙的成名之作《人类的故事》，因篇幅有限，我们只择取了其中较为重要的内容，力求在字数允许的前提下，尽量保持原著的精髓与叙述的完整。
　　《人类的故事》是一部描写人类西方文明发展史的著作，因为其主要读者对象是青少年，所以房龙以轻松平易的风格及幽默风趣的语言，由人类的起源写起，写史前人，写希腊罗马人，一直写到近代，为读者展示了人类历史的浩荡长卷。通过鲜为人知的逸闻、趣谈、掌故，房龙把许多枯燥无味的人名、地名、器物名编织在一起，使读者读起来不忍释卷。他将人类千年的历史妙趣横生地浓缩成一部著作，该书1921年11月推出后，便大受欢迎，立即成为畅销书。畅销量达1000万册以上，并被译成20多种文字，畅销全世界。房龙也因此书获了美国图书馆协会和美国儿童读物协会颁发的两枚奖章。