《中国电视纪录片史论》根据风格、类型、功能等彼此关联映照的多种环境因素，把近50年的中国电视纪录片分为四个不同时期。虽然各个时期都有各自的明显特征，相互之间却也不乏勾连。在近50年的时间里，中国纪录片从政治化逐步演变到社会化，其间可以解读、值得解读的内容很多。不过，其发展的总的轨迹是一个从国家工具形态逐步演变为大众媒介形态，从政治产品演变为文化产品，从国内走向国际，从民族走向世界，从个人行为走向社会行为的过程。