《往事如歌》作者杨焕亭从上世纪90年代起先后在各类刊物上发表文学作品300万字，《往事如歌》是历时5年完成的反映工农兵大学生命运历程的长篇小说。在这部36万字的小说中，作者围绕工农兵大学生这一特殊群体，以中国西部城乡为典型环境，刻画了卢新华、田黎民等一代人走向社会后的命运波折、情感磨砺，以及他们在当代中国历史变革中对人生价值的思考和对人格、道德的坚守，再现了上世纪70年代一段凝重而又悲壮的故事。
《往事如歌》不仅情节跌宕起伏，故事曲折感人，尤其为漫长的中国文学史长廊增添了“工农兵大学生”的人物群像，从而填补了从“知青小说”到“后知青小说”之间的空白。
《往事如歌》的语言也极具特色，不但富有张力、纵模捭阖，读来抑扬起伏，而且富于个性化和情感化，如智慧的泉水汩汩流淌，如思想的光束时间闪烁，大大提高了作品的文化品位，是当代中国文坛不可多得的文学力作。