公共管理学就是一门研究公共治理的科学。它致力探究以政府为核心的公共部门整合社会资源，对社会公共事务进行有效治理的规律。实践表明：一个民主的、法治的、负责任的、高绩效的公共管理体系，是一个国家政治稳定、经济发展、社会进步的重要保障的必要条件，也是应对国际竞争的现实需要。正因如此，从20世纪80年代以来，各国都在反思传统政府管理的不足，进行大规模的公共管理改革，形成了公共管理领域汹涌的“再造运动”，改革实践提供的充足养料反过来又极大地推动了公共管理学的发展，并使其日益受到理论界和实务人员的广泛重视，成为一门显学。
当然，公共管理学作为一门新兴学科尚处于不断的变化与发展之中，有人认为这会导致人们在学科认同上的“疑惑”，不过从另一个角度看，这也许正是其生命力和活力体现。本书是我们对多的教学实践的总结和提炼，也是我们对公共管理作为一门学科和知识领域的一种理解，我们试图在其中反映公共管理理论和知识的最新成果，并尽可能地结合我国的实际公共管理实践提供指导。本书可作为公共管理学科各专业及MPA教育的教材，也可作为公共组织管理人中学习公共管理理论和实践操作技术方法的参考用书。