就儒家化的程度而言，古代朝鲜是中国本土之外最为彻底的地区。
尽管中国与古代朝鲜在地缘上接壤，山水相依，但彼此在文化上的差异原本却是非常之巨大。从语言学的角度而言，中国属于汉藏语系，朝鲜属于阿尔泰语系，相互的沟通存在着很大障碍；从风俗的角度而言，两地更是大相径庭，这是见诸《史记?朝鲜列传》的记载的。是什么力量使古代朝鲜走上了儒家化的道路?朝鲜的儒家化经由了怎样的途径?这是东亚儒家文化圈研究的重要课题。不无遗憾的是，尽管中韩建交以来，两国学术交流相当频繁，但很少有学者厝意于此。
本书各篇是在国内陆续撰写的，常常因为资料缺乏而掷笔中辍。2000年夏，我专程到汉城成均馆大学图书馆搜集资料，在整整一个月之中，我查阅了高丽时代，朝鲜时代所有学者的文集资料。复印了近百公斤重的资料。由于终日伏案，颈部肌肉严重受伤，又值酷暑，晚上无法入睡，现在回想起这段难忘的经历，依然令人唏嘘不已。