现代性作为一种理论视野、研究视角、研究方法，用于文学研究由来已久，但广泛用于20世纪中国文学的研究文学是否具有现代性的论争意义不大，关键还要看现代性作为一种研究视野对20世纪中国文学研究所带来的影响和变化，也就是开辟新的研究领域，提供新的研究思路的能力。可喜的是，最近几年运用现代性这一研究视野，出现了一大批充满锐气和富有新意的研究成果，发现了许多传统的研究眼光、研究方法所难以发现的新问题，可以说，在一定意义上拓宽了20世纪中国文学的研究视域，开辟了20世纪中国文学研究的新的增长点，丰富了20世纪中国文学的研究成果。尤为可喜的是，随着这种研究的不断深入，现代性与20世纪中国文学这一话题，正越来越引起研究界的广泛兴趣和关注。
本书所收入文章，大体从现代性与20世纪中国文学价值规范、现代性与20世纪中国文学总体特征、现代性与20世纪中国作家研究、现代性与20世纪中国文学史等角度选编，主要是最近这几年出现的从现代性的角度研究20世纪中国文学有代表性的论文。