本书以系统思维方式的训练为宗旨。内容分为两个层次，第一层次主要是管理与决策中常用的系统方法，介绍了霍尔三维结构、系统分析、问题分析技术及切克兰德软系统方法，介绍了系统研究中框架、边界、目标、结构、功能及环境的分析方法：第二层次是进一步提升系统思维的几个专题，介绍了系统建模、系统自组织及系统原理的内容。本书案例丰富，一方面增强了可读性，另一方面许多案例由学员学习本课程后根据工作实践提炼而成。因此，对培养系统思维能力具有良好的示范作用。
本书可作为高等学校高年级本科生及研究生相关课程的教材，也是经济、管理及工程技术人员学习系统原理与方法、提升系统思维能力的参考书。