本书是第一部对中国西部经济发展状况的全面报告，是对西部大开发战略启动六周年的总结与献礼。本书作者——西部学者群体一方面以高质量的成果丰富了发展、区域、政治、环境经济学等相关的学科理论；另一方面则是从对西部大开发的伟大社会实践活动的同步跟踪研究的角度，不断检验相关理论、政策与决策的正确或错谬，适时提出校正性的建议与对策。