本书记录和评估了20世纪90年代里中国公有企业的产权改革，重点在于这一变革的动因、背景、方式、特点及其后果。研究所依据的主要资料来自作者对全国上千家工业企业的实地调查及相关的国家统计资料。全书向读者展示了这一正在深刻改变中国制度基础的微观制度演变因何而起、怎样展开、问题所在，以及它对中国未来的制度变迁可能产生的影响。坚持当代经济学的实证分析规范，注重对变革过程的准确把握，避免对变革后果和性质的仓促定性，是本书作者在分析和写作上的基本追求。