本书探讨了Rational统一过程、敏捷过程与微软过程三种目前软件界最具影响力的软件开发过程各自的优势与不足，帮助软件开发企业从中进行选择。
本书首先分析了瀑布模型、螺旋模型等传统的软件生命周期模型在解决现代软件产业困境方面存在的局限性，提出走出现代软件产业困境需要如Rational统一过程、敏捷过程与微软过程的“软件过程模式”。接着围绕软件过程模式中的生命周期、人员、方法与产品四大要素及相互关系，分别剖析了三种软件过程的原则规范、思想本质、存在的优点和缺陷及适用的软件项目类型。阐述过程注重深入浅出、理论联系实际，既有抽象的思想分析，又有生动的实际案例对原则的内涵及运用方法进行诠释；既有成功的项目实践经验介绍，又有失败的项目教训总结。本书最后在综合吸收三种软件过程的优点、克服其缺点的基础上，提出一种新的集成过程模式，并指出：该模式也不是一种放之四海皆准的软件过程模式，任何软件项目都应根据项目的具体需求和环境对选用的软件过程模式进行适当地裁剪或扩充，寻求最适于该项目的、专用的最佳软件过程。
本书可作为高等院校计算机及相关专业的研究生和本科高年级学生的教材，也可作为软件开发人员、项目经理、企业领导选择和实施Rational统一过程、敏捷过程与微软过程的快速指南和简明参考资料。