20世纪，随着近代外国政治、经济与文化的入侵，中国文学开始被迫与外来文化、文学进行对话。这种对话从本来弱者被侮时一种本能的话语反应渐渐转变为主动应对，并在主动应对中开始积极吸纳、调整与创造，然后这种调整开始了中国文学自身的对话，包括文学与政治、文学与存在，20世纪文学与古代文学的对话。 本书从不同角度对这些复杂的对话关系进行了研究，一定程度地揭示出20世纪中国文学不同于中国古典文学、外国文学的现代性品格。