全书共分四部分，第一部分为“自我反思”，主要是中国当代文学的教学检讨；第二部分为“文化间际对话”，主要讨论“文化间际对话”或“跨文化对话”的基点、规律、史迹和实例，也涉及到全球化趋势中民族身份认同的焦虑与汉语文学诉求的悖论、当代文学的价值评估等问题；第三部分是“学术批评”，主要讨论重新进入中国当代文学史的方式、学术体制和批评方向之类的问题；第四个部分为“文学批评”，主要是对1980年代中期以来文学的批评。