本书作为旅游专业的专业基础课教材，其重要任务是阐明了旅游的特点和本质，揭示旅游活动的产生、发展同社会政治、经济、文化发展的关系；旅游活动的基本要素以及各要素之间的关系；旅游业的特点、结构、组织和社会经济的作用；旅游活动的社会、经济和文化影响；旅游组织和旅游政策的重要意义。本书探讨的是旅游活动的一般规律，是旅游学专业理论与方法的综合与概括，对旅游学各分支学科和专业课具有普遍的指导意义。
本书在编写过程中坚持教材内容的科学性和创新性，在体例安排上，吸收了国外MBA和MPA教材的优点，更好地实现了内容和形式的统一。本书既可作为高等院校旅游专业管理专业本科生教材，也可作为旅游企业中高级管理人员的培训教材和业务参考书，还可作为热爱旅游专业人士的参考读本。