黄瑞棋，出生于台湾桃园，成长于台北。台湾大学社会学系学士、硕士，英国剑桥大学皇家学院（King's College）博士。“中央研究院”欧美研究所研究员，台湾大学，台北大学等社会学系兼职教授。剑桥、纽约、哈佛等大学访问学人。研究领域：社会学、社会理论、知识社会学、文化研究等。

本书为台湾学者黄瑞祺多年来所写的部分论文的结集。全书由理论社会学，批判社会学，知识社会学，现代、后现代和全球化，思想传记等章节组成。对西方社会理论和方法以及主要的社会理论和方法以及主要的社会理论思想和流派进行了系统性的介绍和评论，是一本良好的关于社会理论的读物。此外，一位台湾学者对西方社会理论的解读也是本书的亮点之一。

第一编 理论社会学
社会学的三大传统
默顿的结构功能论――主流社会学的典范
功能论与实证论――主流社会学的批判自反性与社会学的反思

第二编 批判社会学
法兰克福学派的社会批判理论
批判理论的科学逻辑
霍克海默的批判理论
社会批判理论的基础――哈贝马斯学说的旨趣探索
理性化的吊诡与沟通理性
沟通与批判――哈贝马斯的社会沟通理论探微
沟通与民主――哈贝马斯之沟通理论的民主涵义

第三编 知识社会学
知识社会学的两大面向――批判理论和传统知识社会学
意识形态和乌托邦――知识社会学两大面向之例示

第四编 现代、后现代和全球化
现代与后现代之间
现代性及现代化的再省察
全球化的意义及挑战――兼论全球化与本土化的辩证
自我修养与自我创新――晚年福柯的主体／自我观

第五编 思想传记
曼海姆的学术生涯
福柯之死及其生死观
吉登斯现象