《实用信息检索教程》作为文献检索与利用课的教材，它与会传统教材的区别于：它把手工检索与计算机检索融为一体，并把计算机信息检索作为重点，介绍Internet、联机检索、数据库、检索的基本方法和技术。现代信息技术的发展，特别是计算机技术、电子技术、远程通讯技术、光盘技术、网络技术的发展，使信息的载体从传统的纸质印刷型媒介向光学、磁性媒介发展，信息的传递速度越来越快，传播面也越来越广，信息检索手段越来越先进，联机检索、交互式图文检索、电子原文传递等现代化信息传播方式已进入了实用阶段。信息检索也从传统的以手工检索为主逐渐发展为手工和计算机检索并重，而且日益占据主导地位。
《实用信息检索教程》总结以往文献检索课教学实践的经验，参考吸收了国内外有关教学资料的精华，从实用的角度考虑，祥略结合，力求把最新的检索方法介绍给读者。它同样也是社会各行各业人员学习信息检索知识、掌握信息检索技能的有效参考资料。