《中国古典诗词选》由概论、作品、外编三部分组成。概论着重介绍中国古典诗词发展的一般知识；作品精选中国古典诗、词、曲的代表作301篇，分别加以注释、疏解、评笺；外编则介绍古典诗词的艺术形式、诗词格律等常识。《中国古典诗词选》可帮助读者了解中国古典诗词的全貌，提高青年读者的文化素质。
《中国古典诗词选》适合作高等院校古典诗词选修课的教材，也是诗词爱好者的最佳读物。