尽管三种不同取向的社会学在各自不同的发展阶段上,共理论观点和研究范式都彼此表现出了很大的不同，但如果以现代化为坐标，以社会发展的实践为尺度，古典社会学、现代社会学和当代社会学在理论建构与目标取向上并没有本质性的区别，因为它们始终没有摆脱建设“现代性”与推进“现代化”的历史使命和根本主题，所遵循的实际上都是一种以民族国家中心论、西方中心论和人类主体中心论为特征的“现代化研究范式”。这种范式曾经为现代性与现代化的建设作出了巨大贡献，也有力地促进了社会学理论自身的地位的确立和学科知识的繁荣与发展。
因此，社会学理论要理解全球化所带来的历史性变革，并对新的全球化时代作出理论上的说明，就必须通过提新的概念和理论框架来把握新时代的本质。因为理论作为对社会现实的反思性、推论性的建构，它应该具有在指出过去的规律并设想可供选择的未来的基础上，解读社会现实的特性。主流社会学（即实证主义社会学）理论的主要失误就在于它从不同的理论基准出发去批评非实证主义社会学研究的有效性，因而忽视了深层理解在社会学研究中的意义。