本书按“风物人情”、“岁月沧桑”、“纷纭人物”、“文学艺术”四个主题构建单元，用四个立面构织全幅的线塘生活图景，强调杭州的历史和今天，突出杭州人艺术化的生存方式，并试图寻找杭州地域的人文特点，除此之外，还编排了生活气息浓郁的钱塘里巷资料、杭地旧地民谣、湖畔掌故、本地楹联等，以图再现不同时期杭州的社会风貌。
每篇文章后，编写了适当的思考性问题，引发读者深入思考文本，和现实建立起联系。由于是在熟悉的文化背景下进行学习，因而练习设计不重语文基本技能训练，而重理解，重文化感受，重本土语文实践活动。